MSAパートナーズの社長クリス・ビックリーによるブログです。ぜひご一読ください。ご意見・ご感想もお待ちしております。


ムースコール

 3月18日、「手の届くヘルスケアおよび教育の調整法案(Health Care and Education Affordability Reconciliation Act of 2010)」として知られる調整法案の全文が発表された。
 同調整法案は、上院が2009年12月24日に承認したヘルスケア改革法案、「患者保護と手の届くケア法案(The Patient Protection and Affordable Care Act)」に、下院民主党議員が望む様々な変更点が盛り込まれた内容となっている。また、ヘルスケアに関係が全く無い、政府による学生ローンについての条項も含まれているため、法案名に教育が含まれたものとなっている。
 調整法案のヘルスケア条項は、基本的に先月発表されたバラク・オバマ大統領案に沿ったものとなっており、保険エクスチェンジで健康保険を購入する低所得者向けに保険料をより安価なものにすること、従業員に保険を提供しない雇用規模の大きい雇用主に対するペナルティーを引き上げること、そして健康保険に加入しないことを選択した低所得者に対するペナルティーを引き下げる一方で、健康保険に加入しない高額所得者にはより高額なペナルティを課すことなどが含まれている。
製薬企業にとって上院法案からの最大の修正は、業界に課せられる新たなフィーの額が引き上げられたことだろう。
 調整法案による修正によって、新たなフィー課金の施行は2011年まで延期される。初年度となる2011年は、25億ドルの課金でスタートし、その後2012年から2016年は毎年30億ドルに引き上げられ、2017年は35億ドル、2018年は42億ドル、2019年以降は28億ドルに引き下げられる。
 調整法案は、パートD処方箋医薬品給付プランにおける、いわゆる「ドーナツ・ホール」を徐々に撤廃する。上院法案にあった、ドーナツ・ホールにおける医薬品販売に対して製薬企業に50%の割引を要請する条項は、調整法案でも維持されたが、施行は2011年1月まで延期された。
 オバマ大統領案は、ジェネリック薬販売の制限あるいは販売開始の延期に合意する見返りとして、ジェネリック薬企業がブランド薬会社から何らかの対価を得る、ブランド薬とジェネリック薬会社の和解合意を禁止する条項を含んでいたが、調整法案には含まれていない。その理由は、単に手続き上のことであるかもしれない。調整法案は原則として予算関連の案件のみに限られており、予算に関連のない条項は異議申し立てをされる可能性がある。後に上院において遅れをもたらす可能性を残すよりは、調整法案から和解禁止を除外することを選択したと推測される。

より大きな予算赤字削減

3月18日にはまた、連邦議会予算事務局(CBO)が、患者保護と手の届くケア法案と同調整法案が及ぼす予算への総合的インパクトの見積もりを発表した。CBOによると、両法案が合体される場合、2010年から2019年にかけて1,380億ドルの連邦赤字削減が見込まれるという。調整法案による増分削減のみでも、同じ期間に200億ドルが見込まれている。CBOはまた、両法案を合わせて立法化された場合には、2019年以降も赤字削減が継続してもたらされると見込んでいる。

リベラル派と保守派の取り込み

 下院の法案投票は、3月21日の日曜日に行われる見込みである。ナンシー・ペロシ下院議長は下院議員に投票までに法案を吟味する時間として72時間を約束している。法案が木曜日である3月18日に発表されたため、最も早い投票は日曜日ということになる。下院は実際のところ、調整法案のみについて投票する。下院民主党リーダー陣は、調整法案が下院を通過した場合、患者保護と手の届くケア法案も通過したとみなされるように調整を行った。
 下院は法案を通過させるために、216票を必要とする。これまでペロシ議長が必要な票を集めることが出来るか懸念の声もあったが、機運は高まっているようであり、日曜日までにペロシ議長が必要な票を集めることは可能なように見受けられる。オバマ大統領は、ためらいを見せている下院民主党議員の説得を押し進めるため、予定されていたインドネシアおよびオーストラリア訪問を中止した。今週初め大統領は、昨年11月にヘルスケア改革に反対票を投じたオハイオ州選出、リベラル派のデニス・クシニッチ民主党議員の支持獲得に成功した。「ブルー・ドッグ」連合と呼ばれる民主党保守系議員も、全般的に改革法案には反対の立場を取ってきたが、今週後半には法案支持を表明するメンバーも現れた。3月18日にCBOが発表した赤字削減の試算も、財政的に保守的な立場を取る議員から支持を取り付ける助けとなっている。
 もし法案が日曜日に下院を通過した場合、あとは調整法案の決議投票を行う上院次第ということになる。上院の調整法案通過に必要な票は51票のみで、それからオバマ大統領が立法化のための署名することになる。山あり谷ありの道のりを経て、ヘルスケア法案はいよいよ通過への道を歩んでいるように見受けられる。


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